Le moment de joie n’aura été que de courte durée pour les Léopards de la RDC. Moins d’une semaine après leurs premier succès aux éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) Côte d’Ivoire 2023 à Lubumbashi, les Léopards n’ont pas enchaîner sur la bonne lancée. Opposés aux Mourabitounes dans la nuit du mercredi 29 mars 2023 au stade Cheika Ould Bedia de Nouakchott, les Léopards ont de leurs voyage ramener un nul d’un but partout (1-1).
Pourtant bien entré dans le duel avec l’ouverture du score par l’entremise de Cédric Bakambu à la 9 ème minute de jeux, Chancel Mbemba et ses acolytes ont été rejoint au marquoir par Mohamed Souheid qui à égaliser pour les adversaires à la 57 ème. Auteur de l’ouverture du score, à la 59 ème minute, le buteur RD Congolais de Olympiacos (D1 Grèce) a été expulsé pour avoir écopé d’un second carton jaune à la suite d’une faute sur le portier Mauritanien.
Au bénéfice de ce match nul pour le compte de la 4 ème journée, les Léopards et les Mourabitounes devront patienter pour arracher leurs billets de qualification au tournoi que le pays de Didier Drogba va abriter, en une seule condition, gagner lors de deux dernières journées. Une nuit avant cette opposition entre la bande au sélectionneur Sébastien Desabre et la Mauritanie, le Soudan avait eu raison du Gabon en lui infligeant une petite correction d’un but à zéro (1 à 0).
Les prochaines fois que les Léopards apparaîtront sur le rectangle vert en marge de ces éliminatoires, ça sera le 12 juin au Gabon contre les panthères à 16 heures GMT pour le compte de la 5 ème journée. À la même heure cette fois là du 4 septembre, au pays, les Léopards offriront leurs hospitalités au Soudan du Nord pour conclure ces épreuves.
Le Gabon vient en tête du classement dans ce groupe (I) avec 7 points +1, le Soudan du Nord est son dauphin avec pour sa part 6 points +2. 3 ème du groupe, la Mauritanie a 5 points pour une différence de buts +1 et les Leopards sont bons derniers avec seulement 4 points -0.
Initialement prévu du 23 juin au 23 juillet de l’année en cours, la 34 ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) a été repoussée pour le début de l’année 2024, pour la simple raison qu’à la Côte d’Ivoire, les mois de juin et juillet correspondent à la saison pluvieuse.
Claudio DJAMBA
