Bien qu’en titubant, les Léopards de la RD Congo avancent quand-même. Ceux qui ont pensé que franchir la première étape serait le seul exploit de la bande au sélectionneur, Sébastien Desabre doivent maintenant se donner tort. Après un périple mitigé en phase des groupes (F) ponctué par trois (3) matchs pour trois nuls, zéro victoire, les léopards de la RD Congo ont en nouveau impacter.
Face à l’Égypte, au bout de suspens ce dimanche 28 janvier 2024 au stade Laurent Pokou de San Pedro en marge des huitièmes de finale, le pays de Robert Kidiaba s’est gratté une place pour le tour suivant du tournoi. Si les deux parties ont fait un score paritaire de 1 but partout lors du temps règlementaires avec de buts signés Meschack Elia pour la RD Congo à la 37 ème minute de jeux et Mostafa Mohamed pour les Pharaons à la 45+1 ème sur un penalty concédé par Dylan Batubinsika, c’est après la prolongation et tires au but que l’issue du duel s’est décidée.
Lors de la fameuse séance de tires au but, c’est par 8 contre 7 que que tout se solder au profit de la sélection RD Congolaise portée par son gardien de but et dernier tireur, Lionel Mpassi Nzau primé « man of the match » qui à réussi à tromper la vigilance de son rival. Pour les Léopards, de tous les tireurs, seul, Arthur Masuaku n’a pas réussi son pari. Côté opposé, ll y a eu les loupés de l’avant-centre, Mostafa Mohamed et du portier Mohammed Abou Gabal. D’ailleurs à la 7 ème minute de prolongation, les pharaons étaient déjà réduits en infériorité numérique de 10 contre 11 suite à l’expulsion sur carton rouge de Mohammed Hamdy. La dernière fois que la RD Congo avait réussi à terrasser l’Égypte à une Coupe d’Afrique des Nations, c’était lors de l’édition glanée à 1974.
Au prochain tour de cette compétition, vendredi 02 février de l’année en cours au stade Alassane Ouattara d’Ebimpe au nord d’Abidjan à partir de 20 heures GMT, les fauves RD Congolais défieront les Sylis Nationals de la Guinée Conakry, qui ont dans l’autre opposition du jour eu raison de la sélection Équato-guinéene sur une note étriquée de 1 but à 0 grâce à Mohamed Bayo, buteur à la 98 ème minute de la partie.
En guise de rappel, la dernière fois que la RD Congo et la Guinée Conakry s’étaient affrontés en match officiel, c’était au stade de Martyrs de la pentecôte à Kinshasa le 11 novembre 2017 lors de la 6 ème journée des éliminatoires de la Coupe du Monde Russie 2018. Ce jour là, l’équipe nationale de la RDC sous la houlette du sélectionneur Florent Ibenge avait battu son adversaire par 3 buts à 1.
Claudio DJAMBA
